In the Land of Saints and Sinners (2023): บันทึกคนบาปในดินแดนนักบุญ และการหวนคืนสู่ความดุดันระดับคลาสสิกของ เลียม นีสัน
ในปี 2023 ภาพยนตร์แนวระทึกขวัญ-ล้างแค้นอาชญากรรม (Crime Thriller) ได้ต้อนรับผลงานรสชาติเยี่ยมที่มีความลุ่มลึกเกินกว่าหนังแอ็กชันเกรดบีทั่วไปใน “In the Land of Saints and Sinners” หรือในชื่อภาษาไทยที่คอหนังคุ้นเคยในฐานะมหากาพย์ล้างแค้นครั้งใหม่ของ Liam Neeson ผลงานการกำกับของ Robert Lorenz (ผู้กำกับที่เคยร่วมงานกับเลียมใน The Marksman และเป็นโปรดิวเซอร์คู่ใจของ Clint Eastwood) ในฐานะนักวิจารณ์ภาพยนตร์อาวุโส ผมขอจำกัดความเรื่องนี้ว่าเป็น “A Striking, Atmospheric, and Character-Driven Irish Neo-Western” หนังเรื่องนี้ไม่ได้ขายเพียงแค่ฉากแอ็กชันไล่ล่าตามสูตรสำเร็จ Taken แต่ฉลาดมากในการหยิบเอาบริบทประวัติศาสตร์ความขัดแย้งทางการเมืองในไอร์แลนด์ยุค 1970s มาผสานเข้ากับพล็อตเรื่องการล้างแค้นและการไถ่บาปได้อย่างทรงพลัง นุ่มนวล และดุดัน นี่คือ Deep Recommendation สำหรับผู้ที่ชื่นชอบภาพยนตร์สไตล์คาวบอยตะวันตกยุคใหม่ (Neo-Western) ที่เน้นบรรยากาศที่สวยงามแต่แฝงความหม่นหมองชวนอึดอัด คล้ายคลึงกับ Hell or High Water หรือ The Banshees of Inisherin เวอร์ชันจับปืนดวลกัน
เรื่องย่อฉบับเข้มข้น: เมื่ออดีตมือสังหารขอกลับใจ แต่แผ่นดินเกิดกลับลุกเป็นไฟด้วยไฟสงคราม
เรื่องราวปักหมุดในช่วงทศวรรษที่ 1970 ณ ประเทศไอร์แลนด์ ท่ามกลางยุคสมัยแห่งความไม่สงบและการก่อการร้าย (The Troubles) “ฟินบาร์ เมอร์ฟี่” (รับบทโดย เลียม นีสัน) ชายสูงวัยผู้มีบุคลิกใจดีและเป็นที่รักของคนในหมู่บ้านชายฝั่งอันเงียบสงบอย่างเกลนโคล์มคิลล์ ทว่าเบื้องหลังอันมืดดำของเขาคือ “มือสังหารรับจ้าง” ฝีมือฉกาจที่ปลิดชีพคนบาปและฝังศพพวกเขาไว้ใต้ผืนดินพร้อมกับต้นไม้หนึ่งต้นเพื่อเป็นการไถ่บาป หลังจากทำงานสกปรกมานาน ฟินบาร์ตัดสินใจวางมือจากวงการเพื่อใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบและหันมาฝึกเล่นดนตรี
ทว่า ความสงบสุขกลับพังทลายลงเมื่อกลุ่มผู้ก่อการร้าย IRA (กองทัพสาธารณรัฐไอร์แลนด์) นำโดย “โดเรียน” (รับบทโดย เคอร์รี คอนดอน) หญิงสาวสุดอำมหิตและพรรคพวก ได้พากันมาหลบซ่อนตัวอยู่ในหมู่บ้านแห่งนี้หลังจากก่อเหตุคาร์บอมบ์สะเทือนขวัญในเมืองเบลฟาสต์ สถานการณ์เริ่มดิ่งลงเหวเมื่อหนึ่งในสมาชิกของกลุ่มผู้ก่อการร้ายได้ลงมือทำร้ายเด็กหญิงผู้บริสุทธิ์ในหมู่บ้านซึ่งเป็นคนใกล้ชิดของฟินบาร์ สัญชาตญาณเพชฌฆาตที่เขาพยายามสะกดไว้จึงระเบิดขึ้นอีกครั้ง ฟินบาร์ต้องยอมก้าวเข้าสู่สนามรบส่วนตัวเพื่อลากคอคนบาปกลุ่มนี้ลงนรก แม้ว่ามันจะหมายถึงการเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงและทำลายโอกาสในการเป็นนักบุญของเขาก็ตาม
ทำไม In the Land of Saints and Sinners (2023) ถึงเป็นภาพยนตร์ทริลเลอร์ที่ลุ่มลึกและน่าจดจำ?
- การแสดงระดับมาสเตอร์คลาสปะทะบทบาทของ Liam Neeson และ Kerry Condon: เลียม นีสัน ในวัยเก๋าทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการลดทอนความละม้ายคล้ายฮีโร่สายบู๊ไร้เทียมทาน แล้วเพิ่มมิติของความเหนื่อยล้า ความรู้สึกผิด และความเปราะบางของชายที่อยากวางมือ คอนทราสต์กับการแสดงอันทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวของ เคอร์รี คอนดอน (ผู้เข้าชิงรางวัลออสการ์จาก The Banshees of Inisherin) ในบทหัวหน้าผู้ก่อการร้ายหญิงที่คลั่งแค้นและไร้ศีลธรรม การปะทะคารมและชั้นเชิงของทั้งคู่ทำเอาคนดูนั่งไม่ติดเก้าอี้
- งานภาพสไตล์นัวร์ท่ามกลางภูมิทัศน์ไอริชอันงดงาม (Cinematic Aesthetics): งานกำกับภาพของ Tom Stern ถ่ายทอดความงามอันลึกลับของชายฝั่งไอร์แลนด์ ทุ่งหญ้าสีเขียวขจี โขดหินริมทะเลตัดกับท้องฟ้าสีหม่นได้อย่างงดงามราวกับภาพวาด ซึ่งช่วยขับเน้นโทนเรื่องที่โดดเดี่ยว หนาวเหน็บ และเต็มไปด้วยอันตรายที่พร้อมจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ
- แก่นเรื่องว่าด้วยศีลธรรมและการแยกแยะ “นักบุญ” กับ “คนบาป”: หนังตั้งคำถามเชิงปรัชญาได้อย่างน่าสนใจตามชื่อเรื่อง ในดินแดนที่ทุกคนต่างอ้างว่าตัวเองทำเพื่อสิ่งที่ถูกต้อง กลุ่มผู้ก่อการร้ายมองว่าตนเองเป็นนักบุญผู้กอบกู้เสรีภาพ ขณะที่ฟินบาร์ยอมรับว่าตนเองเป็นคนบาปที่พยายามปกป้องผู้บริสุทธิ์ บทภาพยนตร์แสดงให้เห็นว่าบางครั้งเส้นแบ่งระหว่างความดีและความชั่วก็พร่าเลือน และการปกป้องสิ่งสำคัญอาจต้องยอมแลกมาด้วยการมือเปื้อนเลือด
“ดินแดนนักบุญและคนบาป บอกเราว่า… เราอาจจะสามารถขุดหลุมฝังอดีตอันมืดดำไว้ใต้ผืนดินอันไกลโพ้นได้ และเราอาจจะปลูกต้นไม้ทับเพื่อหวังให้มันงอกงามเป็นความดี ทว่าเมื่อภัยร้ายคืบคลานเข้ามาทำลายผู้บริสุทธิ์ สิ่งที่จะช่วยปกป้องโลกใบนี้ได้อาจไม่ใช่คำอธิษฐานของนักบุญ ทว่าคือปืนในมือของคนบาปที่กล้ายืนหยัดสู้ต่างหาก”
